گایوس پلینیوس دوم معروف به پلینی بزرگ اولین کسی بود که فهرست مطالب را در کتاب خود استفاده کرد. فهرست مطالب و کتاب، فهرستی است که در صفحاتی قبل از شروع متن و نوشته اصلی، قرار داده می‌شود. و در آن عنوان فصل‌ها و بخش‌های نوشته شده در مطلب با شماره صفحات لیست می‌شود. فهرست کتاب به عنوان یک نقشه برای خواننده عمل می‌کند و به خواننده کمک می‌کند تا با استفاده از آن و براساس عنوان و صفحات، اطلاعاتی که می‌خواهد را راحت‌تر پیدا کند. پس هنگام فهرست نویسی کتاب، باید دقت شود تا مطالب به طور دقیق تهیه شود تا خوانندگان بتوانند به راحتی از آن استفاده کنند.
فهرست نویسی چیست
فهرست مطالب، بخش مهمی است که معمولاً در نشریات چند صفحه‌ای مانند کتاب‌ها و مجلات یافت می‌شود. این بخش در صفحات آغازین و قبل از متن اصلی قرار داده می‌شود. با استفاده از فهرست مندرجات کتاب و مجلات خواننده می‌تواند سریع‌تر متوجه شود که چه مطالبی در متن نوشته بیان شده است. به طور کلی می‌توان گفت، فهرست نویسی یعنی لیست کردن تیتر مطالبی که در نوشته مطرح شده است و شماره صفحه‌ای که این مطالب شروع شده نیز بیان می‌شود. فهرست مطالب می‌تواند خواننده را برای خواندن کتاب و مطالب شما ترغیب کند. پس سعی کنید تا جایی که ممکن است دقیق بنویسید.
اهمیت فهرست نویسی کتاب
فهرست کتاب معمولاً در ابتدای کتاب پس از صفحات عنوان قرار دارد. فهرست کتاب بخشی است که معمولاً در کتاب‌های علمی وجود دارد که دارای چندین بخش و فصل هستند. در این بخش بعد از اتمام نگارش کتاب، تیتر فصل‌ها و بخش‌های مختلف به ترتیب ظاهر شدن در کتاب همراه با شماره صفحه‌ای که آن‌ها شروع می‌شوند، لیست می‌شود. بسته به طول کتاب، ممکن است سطح بالاتری از جزئیات در فهرست برای کمک به خواننده ارائه شود. هنگامی که خواننده به دنبال مطلبی در یک کتاب علمی است، با استفاده از این عنوان‌ها می‌تواند بخشی از کتاب را که مرتبط با موضوع مورد جست و جویش است را سریع‌تر پیدا کند.